L'instrument
La cornemuse écossaise (Great Highland Bagpipe) : l'instrument
Comment fonctionne la Great Highland Bagpipe, ce qui fait son son, où on l'entend et par où commencer pour la découvrir ou l'apprendre.
Comment fonctionne la Great Highland Bagpipe, ce qui fait son son, où on l'entend et par où commencer pour la découvrir ou l'apprendre.
Échauffer l'instrument, régler le chanter, accorder les ténors puis la basse, écouter les battements : une méthode claire pour accorder sa cornemuse.
Poche en peau ou synthétique, seasoning, contrôle de l'humidité, étanchéité : les gestes pour garder une poche de cornemuse saine et efficace.
Neuf notes, une gamme hors du tempérament égal, une perce conique : comment est fait le chanter de la Great Highland Bagpipe et pourquoi il sonne ainsi.
Practice chanter standard ou long, plastique ou bois, anche plastique ou canne : les critères pour choisir son premier instrument d'apprentissage.
Associations, écoles, fédérations, musées, livres et archives sonores : les grandes ressources pour approfondir la cornemuse en Écosse et en France.
Volume sonore, appartement, âge pour commencer, interdiction après 1746, kilt obligatoire : réponses courtes aux questions les plus posées sur la cornemuse.
Championnats du monde de Glasgow, grades des pipe bands, grands concours de solistes, championnat des bagadoù : comment fonctionnent les compétitions.
Marches de défilé et de concours, strathspeys pointés, reels, jigs, hornpipes et airs lents : les grandes familles de la musique légère pour cornemuse.
Thème et variations, canntaireachd, tradition des MacCrimmon, concours : ce qu'il faut savoir pour écouter et comprendre le pibroch.
On l’entend avant de la voir : un bourdon continu, puis une mélodie aiguë qui passe au-dessus de la foule. La cornemuse fait partie de ces instruments que tout le monde reconnaît et que peu de gens connaissent vraiment. Comment une poche, un tuyau mélodique et trois bourdons produisent-ils ce son sans interruption ? Pourquoi la gamme ne ressemble-t-elle à celle d’aucun autre instrument ? Par où commencer quand on a envie d’en jouer ? Cornemuses répond à ces questions, en partant de la cornemuse écossaise, la plus répandue en France aujourd’hui, sans oublier les cornemuses bretonnes, celles des régions de France et celles du reste du monde.
La cornemuse écossaise, la Great Highland Bagpipe, réunit sur une même poche un tuyau d’insufflation, un chanter qui joue la mélodie et trois bourdons, deux ténors et une basse, qui tiennent chacun une note fixe. Notre page de présentation de l’instrument en donne la vue d’ensemble ; le détail de chaque élément se trouve dans l’anatomie de la cornemuse. Trois pièces méritent qu’on s’y arrête : le chanter, sa perce et sa gamme de neuf notes, les bourdons et leur équilibre sonore, et les anches, en canne ou en matière synthétique, dont dépend presque tout le reste.
Une cornemuse se règle et s’entretient. La poche, en peau ou en matière synthétique, craint l’humidité et le dessèchement : notre guide d’entretien de la poche explique les gestes à prendre. L’accord du chanter et des bourdons, lui, se refait à chaque séance ; la méthode est détaillée pas à pas dans accorder sa cornemuse. Et si vous envisagez un achat, lisez d’abord ce qu’il faut vérifier sur une cornemuse neuve ou d’occasion.
Personne ne commence sur l’instrument complet. On apprend d’abord les doigtés et les ornements sur un practice chanter, un petit instrument à anche qui se joue directement à la bouche : notre article sur le choix du practice chanter compare les modèles. Le parcours d’apprentissage décrit les étapes, du premier cours au passage sur la cornemuse, et le rôle des professeurs, des associations, des pipe bands et des bagadoù. Les bases techniques ont chacune leur page : la gamme et les doigtés, puis le souffle et la pression, qui font la différence entre un son qui tremble et une note tenue. Les questions qu’on se pose souvent au départ, sur le bruit, l’âge ou le temps à y consacrer, sont réunies dans notre foire aux questions.
La musique de cornemuse s’écrit sur une portée ordinaire, mais selon des conventions qui lui sont propres : pas d’armure, des notes de mélodie et des ornements notés en petites notes. Notre page sur les partitions apprend à les lire. Ces petites notes sont au cœur du style : gracenotes, doublings, throws, grips et birls sont expliqués dans le guide des ornements. Le répertoire se partage en deux grands ensembles. Le ceòl beag, la « petite musique », regroupe les marches, strathspeys, reels et jigs qu’on entend en défilé comme en concours. Le ceòl mòr, ou pibroch, est la grande musique de la cornemuse, un thème lent suivi de variations de plus en plus ornées.
La cornemuse se joue seul, mais elle se joue beaucoup en groupe. Un pipe band associe des sonneurs à une section de percussions, caisses claires, ténors et grosse caisse, dont le rôle est décrit dans notre article sur les percussions du pipe band. En Bretagne, le bagad réunit cornemuses, bombardes et percussions. Comment ces formations sont organisées et comment y entrer : c’est l’objet de notre guide des pipe bands et bagadoù. Les solistes comme les groupes se mesurent dans des concours, et la cornemuse a ses grands rendez-vous, festivals, Highland games, stages et défilés, présentés dans notre page sur les événements. Elle accompagne aussi les moments solennels, et notre article sur la cornemuse dans les cérémonies en décrit les usages.
La cornemuse n’est pas née en Écosse. Des instruments à poche sont attestés dans une grande partie de l’Europe et autour de la Méditerranée bien avant que les Highlands en fassent leur emblème : notre histoire de la cornemuse suit ce long parcours. La France en compte à elle seule de nombreuses variantes, de la cornemuse du Centre à la cabrette et à la boha, présentées dans les cornemuses de France. La Bretagne a son couple de sonneurs, le biniou et la bombarde, l’Irlande ses uilleann pipes jouées assis avec un soufflet, et le reste du monde une étonnante diversité que nous parcourons dans cornemuses du monde. Côté écossais, la cornemuse s’inscrit dans une culture plus large, clans, tartans, danses et Highland games, décrite dans la culture écossaise, et s’accompagne d’une tenue codifiée, présentée dans notre guide de la tenue des Highlands.
Cornemuses est un site d’information indépendant, rédigé par la rédaction. Il ne vend aucun instrument, ne donne pas de cours et ne représente aucun groupe, aucune école ni aucun fabricant. Nous ne publions pas d’agenda : les dates des festivals et des concours changent chaque année et se vérifient auprès de leurs organisateurs. Pour aller plus loin, notre page de ressources présente les institutions, les livres et les archives qui font référence. Pour en savoir plus sur le site, voir la page À propos.
La cornemuse écossaise et ses cousines de France et d'ailleurs : l'instrument, son histoire, son répertoire et la façon d'apprendre à en jouer
L'instrument