Les rendez-vous de la cornemuse : festivals, concours, stages
La cornemuse se joue rarement en chambre. Elle vit dehors, en groupe, devant un public, et ses occasions de sortie forment un calendrier riche, du grand festival international au bal de village. Ce guide présente les principaux types de rendez-vous, ce qu’on y entend et comment s’y préparer, que l’on soit simple curieux ou musicien.
Les Highland games
Nés en Écosse, les Highland games réunissent épreuves athlétiques (lancer du tronc, ou caber, lancer du marteau, tir à la corde), danses des Highlands et concours de cornemuse. Les sonneurs solistes y concourent dans plusieurs disciplines, et les pipe bands y défilent ou s’y affrontent. Le plus célèbre, le Braemar Gathering, est connu pour la présence régulière de la famille royale.
Le format a été exporté partout où se sont installées des communautés écossaises : Canada, États-Unis, Australie, Nouvelle-Zélande, mais aussi en Europe continentale, où des associations organisent des jeux d’inspiration écossaise. La culture écossaise y est mise en scène dans son ensemble : tartans, stands de clans, danse, whisky.
Les festivals interceltiques
En France, le Festival interceltique de Lorient est le grand rendez-vous estival des musiques des pays celtes : Bretagne, Écosse, Irlande, pays de Galles, Cornouailles, île de Man, Galice et Asturies. On y entend des bagadoù, des pipe bands, des sonneurs de couple, des groupes de scène, et l’on y assiste à des concours et à une grande parade. Son histoire remonte aux années 1970 ; pour les dates de la prochaine édition, l’hébergement et la façon de venir, voir ce guide pratique de l’Interceltique de Lorient.
Le Festival de Cornouaille, à Quimper, est l’autre grand rendez-vous breton de l’été, davantage centré sur la culture bretonne : musique, danse, costumes, chant.
D’autres festivals de musique celtique, plus modestes, existent dans de nombreuses régions de France et d’Europe. Leurs dates et leur programmation changent d’une année à l’autre : la seule source fiable reste le site officiel de chaque festival.
Les concours et championnats
Le concours est au cœur de la culture de la cornemuse écossaise. Il en existe deux grandes familles, détaillées dans l’article sur les concours :
- les concours solo, où chaque sonneur joue devant un juge, en pibroch ou en musique légère ;
- les concours de pipe bands et de bagadoù, où les ensembles sont classés par niveau.
Le World Pipe Band Championships, à Glasgow, réunit chaque été des formations venues de nombreux pays et fait figure de sommet de la discipline. Il est précédé d’une semaine de concerts, d’ateliers et de rencontres, Piping Live!, qui anime toute la ville. En Bretagne, le championnat national des bagadoù, organisé par la Bodadeg ar Sonerion, se déroule en plusieurs manches au fil de l’année.
Même sans jouer, assister à un concours est instructif : on y entend la même pièce interprétée par plusieurs groupes, ce qui aiguise l’oreille.
Les stages et écoles d’été
Pour les musiciens, les stages sont souvent le meilleur moyen de progresser vite. Ils durent d’un week-end à une semaine et proposent cours individuels ou collectifs, travail de l’accord, ensemble, répertoire. Certains sont consacrés à la cornemuse écossaise, d’autres aux cornemuses régionales ou aux instruments bretons.
Avant de s’inscrire, quelques questions à se poser :
- le niveau requis (débutant au practice chanter, intermédiaire, avancé) ;
- l’instrument demandé et son état ;
- la langue des cours, quand l’enseignant vient de l’étranger ;
- l’hébergement et la restauration.
Les fest-noz
Le fest-noz, « fête de nuit » en breton, est un bal populaire où l’on danse en chaîne ou en ronde sur la musique de chanteurs et d’instrumentistes. Le couple biniou-bombarde y a toute sa place, comme les groupes plus modernes. Le fest-noz a été inscrit en 2012 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO. On y vient pour danser : les danses se transmettent sur place, et les débutants sont généralement bien accueillis dans les chaînes.
Défilés, Saint-Patrick et Burns Night
Plusieurs dates du calendrier sont associées à la cornemuse :
| Occasion | Date | Ce qu’on y entend |
|---|---|---|
| Burns Night | autour du 25 janvier | entrée du haggis à la cornemuse, airs écossais |
| Saint-Patrick | 17 mars | défilés, pipe bands, musique irlandaise |
| Commémorations | 8 mai, 11 novembre selon les pays | laments et marches, voir les cérémonies |
| Fêtes locales | variables | défilés de bagadoù et de pipe bands |
Burns Night célèbre l’anniversaire du poète Robert Burns, né le 25 janvier 1759. Lors du dîner traditionnel, le Burns supper, le haggis fait son entrée au son de la cornemuse avant que l’on ne récite le poème que Burns lui a consacré.
La Saint-Patrick, fête de l’Irlande, donne lieu à de grands défilés dans les villes où vit une forte communauté irlandaise. Les pipe bands y sont très présents, même si l’instrument propre à l’Irlande est une autre cornemuse, présentée dans l’article sur les uilleann pipes.
Tattoos et spectacles militaires
Les tattoos sont des spectacles de musique militaire, souvent nocturnes. Le plus connu, le Royal Edinburgh Military Tattoo, se tient sur l’esplanade du château d’Édimbourg. Les massed pipes and drums, centaines de sonneurs et de tambours jouant ensemble, en sont le moment le plus attendu.
Bien préparer sa venue
- Vérifiez toujours les dates, les horaires et la billetterie sur le site officiel de l’événement : les programmes évoluent chaque année.
- Prévoyez des protections auditives si vous approchez des groupes, en particulier pour les enfants.
- Dans un concours, respectez le silence pendant les passages et ne vous placez pas dans le cercle des juges.
- Si vous êtes musicien, informez-vous à l’avance des règles de participation, des catégories et des délais d’inscription.
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