Choisir un practice chanter : standard, long, matériaux, anche
Le practice chanter est le premier instrument de presque tous les sonneurs de cornemuse écossaise, et beaucoup continuent à s’en servir toute leur vie pour travailler leur répertoire. Petit, peu bruyant et facile à transporter, il permet d’apprendre les doigtés et les ornements sans gérer la poche ni les bourdons. Encore faut-il en choisir un qui facilite le passage à l’instrument complet.
À quoi sert un practice chanter ?
Le practice chanter reproduit le doigté du chanter de la cornemuse, mais sous une forme plus simple :
- il se joue directement à la bouche, par un embout, sans poche ;
- il n’a pas de bourdons ;
- son anche demande beaucoup moins de pression ;
- son volume est modéré, ce qui permet de jouer en appartement.
Il sert à acquérir les bases (position des mains, doigtés, ornements, lecture des partitions) et, plus tard, à apprendre de nouveaux morceaux sans fatiguer les lèvres et le souffle. La progression générale, de ce premier instrument à la cornemuse complète, est présentée dans la page apprendre la cornemuse écossaise.
Comment il est fait
Un practice chanter se compose en général de deux parties emboîtées :
- la tête, avec l’embout par lequel on souffle, qui abrite l’anche ;
- le corps, percé des mêmes trous que le chanter de cornemuse : sept devant, un pour le pouce.
L’anche est double, comme celle du chanter de cornemuse, mais plus petite et plus souple. Sa perce est étroite et cylindrique, et non conique : c’est ce qui lui donne un son plus doux et plus grave que celui du chanter de cornemuse. Le practice chanter ne s’accorde donc pas avec une cornemuse et n’est pas fait pour jouer avec elle.
Standard ou long ?
C’est le choix principal. Les deux modèles se jouent de la même façon, mais l’écartement des trous diffère.
| Modèle | Écartement des trous | Pour qui |
|---|---|---|
| Standard (ou court) | Plus resserré que sur le chanter de cornemuse | Enfants, petites mains, pratique d’appoint |
| Long | Proche de celui du chanter de cornemuse | Adultes, sonneurs qui préparent le passage à la cornemuse |
| Enfant | Encore plus réduit | Jeunes enfants |
Le practice chanter long est souvent conseillé aux adultes : les mains y prennent d’emblée un écartement proche de celui de l’instrument complet, ce qui rend la transition plus naturelle. Le modèle standard reste parfaitement valable et beaucoup de sonneurs l’utilisent, mais il peut demander un petit temps d’adaptation au moment de passer à la cornemuse.
Avant de choisir, il est utile de demander l’avis de son enseignant : certains ont une préférence pour l’un ou l’autre et l’expliquent par leur méthode.
Plastique ou bois ?
| Matériau | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Plastique (polypropylène, polymère) | Léger, solide, insensible au climat, facile à laver | Aspect moins noble |
| Blackwood | Bel objet, son parfois jugé plus chaud | Plus fragile, plus cher, entretien du bois |
| Mixte | Corps en bois, tête en plastique, ou l’inverse | Compromis |
Pour débuter, un practice chanter en plastique de bonne facture convient très bien : il supporte les chutes, l’humidité et les transports dans un sac. Le choix d’un modèle en bois tient davantage au plaisir de l’objet qu’à un besoin musical.
L’anche : plastique ou canne
Les practice chanters sont le plus souvent vendus avec une anche en plastique. Elle est stable, durable, peu sensible à l’humidité, et c’est un bon choix pour débuter. Les anches en canne existent aussi : elles offrent un timbre plus chaleureux mais réagissent au climat et s’usent.
Quelques critères pour juger une anche :
- elle doit démarrer facilement, sans effort excessif ;
- toutes les notes doivent sortir, y compris High G et High A ;
- elle ne doit pas « couiner » ou s’étouffer quand on souffle un peu plus fort.
Une anche trop dure est une cause fréquente de découragement chez les débutants : si l’on peine à jouer quelques minutes, ce n’est pas forcément un problème de souffle. Les principes de force et de réglage, communs aux anches de cornemuse, sont expliqués dans la page les anches.
Ce qu’il faut vérifier à l’achat
- Les trous : bords nets, sans bavure, régulièrement espacés.
- L’emboîtement : la tête et le corps doivent tenir fermement, sans fuite.
- L’embout : confortable, sans arête vive.
- La justesse : les notes doivent être homogènes entre elles, même si le practice chanter n’est pas accordé sur une cornemuse.
- La disponibilité des anches : choisir un modèle courant facilite le remplacement.
Et le chanter électronique ?
Il existe des chanters électroniques qui reproduisent le doigté de la cornemuse et produisent un son de synthèse, parfois avec bourdons, au casque. Ils sont pratiques pour jouer sans déranger personne ou pour travailler avec un métronome intégré. Ils ne remplacent pas l’anche pour apprendre à souffler, mais peuvent compléter le practice chanter classique.
Entretenir son practice chanter
- Démonter la tête après le jeu et laisser sécher l’anche à l’air.
- Ne jamais forcer sur l’anche en la remettant en place.
- Laver le corps en plastique à l’eau tiède de temps en temps, jamais un modèle en bois.
- Ranger l’instrument dans un étui pour protéger l’anche.
Une fois les doigtés et les ornements bien installés, viendra le moment de passer à la cornemuse complète : la page acheter sa cornemuse aide à préparer cette étape.
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